La población extremeña ha experimentado un proceso de concentración menor que la media nacional, puesto que la mitad vive en municipios de menos de 10.000 habitantes, según un estudio de la Fundación BBVA y el Instituto Valenciano de Investigaciones Económica.

La entidad fundacional indica que en Extremadura el tamaño medio municipal, 2.846 habitantes, es casi la mitad que en el conjunto de España y que el 19 por ciento de los extremeños tiene más de 65 años.

Según los resultados del estudio, Extremadura registra una presencia muy baja de extranjeros, 3,3 por ciento, con marroquíes, 25 por ciento, portugueses, 12,8, y rumanos, 11,7 por ciento como principales nacionalidades extranjeras.

Así mismo, se destaca que sólo Badajoz supera los 100.000 residentes y los diez municipios más poblados concentran únicamente el 43 por ciento de la población extremeña. Extremadura tiene un tamaño mediano, que representa el 8,3 por ciento de la superficie española. Con algo más de un millón de habitantes, suponía en 2007 el 2,4 por ciento de la población española y cuenta con una densidad de población muy reducida, especialmente baja en la provincia de Cáceres, 20,7 hab./kilómetros cuadrados en 2007.

Según recoge el estudio, la población de Extremadura ha crecido a lo largo del siglo XX a un ritmo inferior a la media española, con una tasa de crecimiento anual 0,6 puntos porcentuales menor. Esto se ha traducido en un menor peso en el total de la población española, perdiendo más de dos puntos porcentuales y pasando desde el 4,6 por ciento en 1900 al 2,4 por ciento en 2007.

No obstante, como ha ocurrido en la mayoría de provincias españolas, Extremadura ha aumentado su población en los primeros años del siglo XXI. Badajoz y Cáceres son los municipios que han experimentado mayores incrementos de población, con un aumento de más de 11.000 y 8.000 habitantes respectivamente.

El tamaño medio municipal en Extremadura, 2.846 habitantes, es casi la mitad que en el conjunto de España, 5.573 habitantes. La región tiene una alta presencia de municipios pequeños y cerca del 9 por ciento de la población extremeña reside en localidades de menos de 1.000 habitantes. Además, Extremadura solamente cuenta con un municipio menos que a principios del siglo pasado, mientras que en ese mismo periodo el número de municipios se ha reducido considerablemente en el conjunto de España. 

 También expone el estudio que el envejecimiento experimentado por la población de Extremadura ha sido ligeramente superior a la media nacional, al contar en 2007 con un 19 por ciento de población de 65 años y más, lo que supone más de dos puntos por encima de la media española. Por provincias, el envejecimiento ha sido más pronunciado en Cáceres.Gargüera es el municipio extremeño más envejecido en 2007, con un 59,2 por ciento de su población por encima de los 65 años. En el lado opuesto se encuentra Toril, que con un 8,2 por ciento registra la proporción más baja de población mayor.Por otro lado, los menores de 15 años de edad representan en 2007 en Extremadura el 14,7 por ciento de la población, un porcentaje ligeramente superior al 14,3 por ciento registrado en el conjunto de España.

Por otra parte, según el estudio de la Fundación BBVA Cáceres encabeza el listado de municipios extremeños con un mayor porcentaje de población con estudios superiores, 20,7 por ciento de licenciados, y el segundo puesto lo ocupa Badajoz, 16,2 por ciento, seguido de Mérida, 14,8 por ciento, y Plasencia, 13,5 por ciento. La tasa de actividad en Extremadura ha sido menor que la española, de manera especial entre las mujeres.

Aunque a lo largo del siglo XX la brecha entre géneros ha disminuido en esta comunidad, en 2001 se mantiene una diferencia de casi 24 puntos porcentuales, que supera la distancia entre hombres y mujeres registrada en España.

En cuanto a la ocupación de la población extremeña por sectores, los servicios aglutinan en 2007 el 60 por ciento de los ocupados, porcentaje que casi alcanza el 82 por ciento entre las mujeres. Además, destaca el peso de la agricultura, 15,5 por ciento, que duplica la media española. La construcción también muestra una participación relativamente alta en la comunidad autónoma, 14,2 por ciento, y se sitúa 2,5 puntos porcentuales por encima de la media española.Junto con la extraordinaria evolución de la situación de la mujer, el principal cambio del siglo XX a nivel nacional es el fenómeno de la inmigración, aunque Extremadura apenas ha participado de esta circunstancia.

Tanto es así que el porcentaje relativo de extranjeros en esta región en 2007, un 3,3 por ciento, es menos de la tercera parte del contabilizado en el conjunto de España, 11,6 por ciento, y en 1998 la población nacida en el extranjero en Extremadura era del 1 por ciento, frente al 3 por ciento registrado a nivel nacional.Además, nueve de los quince municipios españoles de más de 2.000 habitantes con menor porcentaje de población nacida en el extranjero son extremeños: siete de Badajoz Fuentes de León, Segura de León, Puebla de Obando, Valencia del Ventoso, Lobón, Zahínos y La Garrovilla, y dos de Cáceres, Ceclavín y Brozas.Por sectores, uno de cada cuatro inmigrantes trabaja en la agricultura, mientras que en el conjunto nacional sólo están ocupados en ese sector el 6 por ciento de los inmigrantes. Le siguen en relevancia otros servicios y servicios del hogar, que también se sitúan por encima de la media nacional.

En cuanto a los niveles educativos de la población inmigrante en Extremadura, en 2007 el 63 por ciento de los extranjeros tenía formación secundaria